Le travail de Maxime Rossi se situe à la jonction de la musique, des arts plastiques et de l’image en mouvement. Kaléidoscopique, sa pratique tient volontiers d’une esthétique du collage ou du sampling, dans laquelle se croisent histoire de l’art et des sciences, pop culture ou ethnographie.

Son projet Sister ship est titré d’après une expression anglaise qui désigne des navires de construction identique, issus d’un même chantier naval. Il nait cependant du rapprochement de deux éléments que rien, a priori, ne destinait à une rencontre. Le premier est un livre sur la religieuse, artiste et figure de la contre-culture américaine Corita Kent. Le second est un ensemble de rushs tournés pour le film de Renault Barret et Florent de La Tuillaye Pygmée Blues (2013), qui montre la remontée du fleuve Congo par un couple de pygmées, quittant Kinshasa où ils font l’objet de discriminations. Leurs images sont accompagnées par une bande son chantée, à laquelle le récit de la vie de Corita Kent sert de livret. Par le montage, deux contextes s’entremêlent, dansent ou dialoguent, créant un espace esthétique propre, qui semble révéler un voisinage jusqu’ici latent entre le parcours de la religieuse et celui du navire – « sister » et « ship ».

Comme en réponse à cette dualité inhérente à l’œuvre, Sister Ship mène une existence double, comme moyen métrage ou comme installation. Au film viennent alors notamment s’ajouter un bassin sonorisé, pouvant servir de praticable pour des performances de claquettes, et une structure modulaire, support de sérigraphies faisant écho aux créations de Corita Kent. En cohérence avec la nature à la fois visuelle et musicale du projet, cette installation peut elle-même tenir lieu de décor à une activation live de Sister Ship, à mi-chemin entre l’opéra et le ciné-concert.

Philippe Bettinelli, 2025