Le calembour a été considéré par bien des auteurs comme la lie la plus infâme de la création littéraire. Jeu de mot fondé sur des homonymes qui utilise leur polysémie, le calembour repose sur la différence de sens entre des mots ou des groupes de mots qui se prononcent de la même façon. Certains néanmoins en ont été les fervents défenseurs, à l'image de Samuel Beckett, qui le plaçait à l'origine du mécanisme humoristique : " Au commencement était le calembour " écrivit-il [1]. Man Ray Man Ray est un calembour visuel : Man Ray désigne un chien, le chien de Wegman / Man Ray désigne l'un des membres du Surréalisme, artiste pluri-disciplinaire fondamental du XX ème siècle (1890-1976). Oui, mais voyez-vous, cela se prononce de la même façon, alors, si on les confondait, qu'est-ce-que cela donnerait ?

La vidéo explore la duplicité entre ce qui est dit et ce qui est vu, proposant une parodie ironique de documentaire biographique. La voix off de Russell Connor (artiste, historien, hôte de talk show pour la WGBH, il a aussi collaboré avec Nam June Paik et Bill Viola [2]) - délivrant un savoir uniformisé et monotone, gonflé d'anecdotes et se perdant dans des remarques plus ou moins historiques- prend une irrésistible absurdité au contact des images du chien... Tout en attaquant au passage et avec esprit certains lieux communs de l'american way of life. Il s'agit en réalité d'une véritable révérence à Man Ray, lui aussi amateur de travestissements, de mélanges à la fois trompeurs et féconds entre faits et fictions, qui possédait une affinité réelle avec les jeux de mots et les manipulations de l'image en mouvement. La charge humoristique est encore plus grande si l'on considère que la vidéo a été réalisée avant la mort de Man Ray. Et finalement, n'est-ce-pas là tout l'intérêt d'avoir prénommé son chien Man Ray ?

Manon Schwich

[1] Samuel Beckett, Murphy, Routledge, 1938.
[2] http://russellconnor.com/about.html